近日,苹果和索尼各自为自家新产品召开了发布会。两场发布会之间,原本应该井水不犯河水:苹果的主角是手机,而索尼则聚焦于游戏机——但任天堂的意外出现改变了一切。在今年的苹果秋季发布会上,宫本茂亲自登台宣布马里奥将登陆苹果App Store。
消息一出,任天堂的股价立刻暴涨近30%,全世界主要媒体都开始讨论马里奥手游可观的“钱景”;相比之下索尼的发布会就显得不温不火,大多数关于新PS4的信息都在预料之中,缺乏惊喜。索尼中国在昨天下午的时候曾发了一条霸气侧漏的微博:“明天最大的新闻是什么?”现在答案已经揭晓:“索尼惨遭任天堂抢了头条。”
任天堂最近几年过得很不顺心。现役主机Wii U遭遇了市场滑铁卢,很有可能最终取代NGC成为老任史上最失败的主机。掌机方面3DS已经到了生命周期的末端,在智能手机的冲击下,任天堂会不会出下一代掌机还是个问题。次世代主机NX虽然明年就要发售了,但能否打个翻身仗依然存在变数。就近年来的游戏市场状况来看,任天堂在三大主机厂商中处于劣势,唱衰任天堂的声音此起彼伏。
然而不论这些年任天堂的遭遇有多惨,任何看轻它实力的行为都是不明智的。这就好比90年代初刚遭遇了解体的俄罗斯——虽然国际地位一落千丈,但依然保有足以毁灭整个地球的核弹储备。对任天堂来说,塞尔达、口袋妖怪、火焰纹章、马里奥这些旗下游戏就是自己的核武器,一旦按下发射按钮,战局很可能就会发生戏剧性转变。
回顾电子游戏的历史,我们会发现《塞尔达传说》、《口袋妖怪》和《超级马里奥》均是各自领域内鼻祖级别的游戏,其设计思路和设计理念对如今的游戏有着非常深远的影响。对玩家们来说,任天堂的这些游戏就是品质和乐趣的代名词。
在过去,任天堂将旗下的这些游戏当做拓展自家主机业务的利器,因此坚决奉行自家游戏只在自己平台上独占的策略。不过随着移动化浪潮的持续推进,可以想象任天堂一旦全面进军用户基数极为庞大的手机游戏市场,将会带来何等震撼的影响。前一段时间让全世界玩家都为之疯狂的《口袋妖怪Go》就是个很好的例子,而任天堂也因此在资本市场获得了惊人的回报。
这次的马里奥则是一颗更加重磅的超级核弹,其影响力甚至已经超出游戏圈的范畴,成为了一种文化符号。在今年的里约奥运会闭幕式上,日本首相打扮成了马里奥的样子登台为东京奥运会做宣传。对于这一现象,几乎没有人觉得马里奥不够格;反倒是有人调侃安倍晋三蹩脚的Cosplay是对马里奥的莫大侮辱。
虽然马里奥的IP已经相当强悍了,但随着这次和苹果的合作,任天堂将进一步拓宽自己的玩家群体。要知道并不是全世界所有潜在的任天堂玩家都会去购买游戏机,但是他们大多数都拥有智能手机。可以想象,当马里奥出现在手机屏幕上时,通往任天堂世界的大门将会向更多的人敞开。
因此,我很难想象《超级马里奥:奔跑》会存在不大卖的可能性。而这部作品恐怕还只是任天堂全面进军手游的一个开端,根据任天堂方面公布的消息,《火焰纹章》和《动物之森》也将在马里奥之后陆续登陆移动平台。任天堂扑向手游这块肥肉的獠牙,才刚刚显露出来。
移动互联网的发展势不可挡,手游市场比传统游戏市场更有“钱途”已经变成了不争的事实。在此之前一直倔强地反抗这一趋势的任天堂,如今终于低下了头颅,向移动互联网时代做出妥协。诚然,这一行为从正面的角度来解读,就是变得更加灵活聪明——但这背后其实也存在着不少隐患。
从本次宫本茂展示的游戏玩法来看,《超级马里奥:奔跑》很可能是一款类似于手游版《雷曼大冒险》的跑酷游戏。虽说确实做到了将马里奥的IP和手游触屏特性完美融合到了一起,但是至少从目前公布的情况来看,没有任何令人拍案叫绝的新设计、新玩法。玩家们对这部作品的欢呼声,基本上都来自于马里奥登陆手机的新鲜感,而非游戏本身的魅力。
这一情况和前不久的《口袋妖怪:Go》非常相似,虽说在世界范围内一片叫好,但是IGN、GameSpot等国外专业游戏评测媒体并没有给出较高的评价。最核心的游戏玩家也纷纷指出手游版的《口袋妖怪》阉割了大量内容,在游戏性上根本无法与正统作品相抗衡。
长久以来,任天堂游戏都因为创意和乐趣而备受玩家喜爱——可是《口袋妖怪:Go》的实际表现和《超级马里奥:奔跑》的玩法演示却不得不让我怀疑,任天堂真的在认真对待手机游戏吗?还是说它仅仅是想把手游当做赚快钱的工具?如果真有这种想法,最终受损的恐怕是还是老任自己的口碑和品牌价值。
任天堂彻底向手游张开怀抱的做法,同样还意味着之前为软硬件一体化付出的努力正式付诸东流。试想想,在岩田聪或者山内溥老爷子还健在的年代,骄傲的任天堂可曾当过“第三方”?
任天堂游戏登陆手机,并不会立刻导致自家游戏平台土崩瓦解。主机游戏和手机游戏在玩法体验、市场受众等方面存在巨大的差异,短时间内任天堂手游不可能彻底取代自己的主机、掌机游戏。但不可否认的是,任天堂这次释放出了一个非常明确的信号:“任天堂游戏不再是任天堂游戏机的独占了。”而这肯定会在一定程度上削弱任天堂自家游戏主机的魅力——虽说如今削弱的程度还极其微弱,但这还是不禁让我想起了世嘉。
世嘉在上个世纪末和任天堂、索尼一样是生产主机的第一方厂商,但因为在主机大战中的连续失利,最终彻底放弃了主机市场,转型为单纯做游戏开发的第三方厂商。如今的世嘉依然健在,却再也没有了作为第一方时在游戏界呼风唤雨影响力。
任天堂这家几乎塑造了整个现代游戏行业的伟大公司,会步世嘉的后尘吗?十年后的任天堂会沦为一家专门帮苹果、谷歌开发游戏的第三方吗?我不知道。但假如真是这样,那时候的我很可能会感到悲哀。
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作为今日头条青云计划、百家号百+计划获得者,2019百度数码年度作者、百家号科技领域最具人气作者、2019搜狗科技文化作者、2021百家号季度影响力创作者,曾荣获2013搜狐最佳行业媒体人、2015中国新媒体创业大赛北京赛季军、 2015年度光芒体验大奖、2015中国新媒体创业大赛总决赛季军、2018百度动态年度实力红人等诸多大奖。
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