在资本端和玩家端,云游戏呈现出前所未有的“两极”化评价。一边是谷歌、微软、英伟达、腾讯、阿里、华为等巨头对云游戏的集体背书与真金白银投入,另一边却是玩家对云游戏的集体无视甚至唱衰。
不只是游戏行业,可以说在任何行业,都很少见这样服务提供方与用户之间的对立。
被科技巨头集体相中的云游戏,为何到了玩家口中又变成了“伪需求”?
巨头青睐,云游戏成热词
如果未来有人要给中国科技界写一个年表,2020年一栏中绝对少不了“云游戏”三个大字。
这一年,腾讯提出了将云游戏技术和短视频直播场景进行结合,形成一种全新的互动与游戏解决方案,并在斗鱼直播平台上线直播+云游戏的互动新玩法;
也是在这一年,阿里巴巴正式推出云游戏PaaS1.0平台,提供一套帮助游戏厂商快速搭建属于自己云游戏服务的配套技术,并提出口号”让天下没有难做的云游戏“;
在阿里宣布此事的同一天,由京东家电主办的“重构电视价值”峰会上,京东用数据说话,明确指出“云游戏”是一个“无上限”的内容价值洼地,是引领年轻群体回归的客厅大屏的有效途径;
还是在这一年,华为云在珠海召开“5G时代下互联网新机遇与新选择”主题峰会,联合一众游戏&互联网行业大佬,探讨去终端化的云手机+云游戏解决方案。
巨头们都在以百米冲刺速度入场云游戏,这种惊人的共识和空前的盛况令人侧目。
不可否认的是,云游戏毫无疑问是有史以来对游戏行业的最大一次颠覆,通过从根本上改变游戏的运行机制,有望改写游戏从生产,到发行,销售,再到运营的整个产业链生态。并且对产业链上的每一环,都具有正向增益效应。
在云游戏时代,游戏开发者不需要考虑硬件性能限制,发行商不需要选择发行硬件平台,玩家也不需要为游戏购买、升级主机配套硬件。
开发商开发的每一款游戏,都能够跨端登录所有平台,触达所有玩家;玩家通过身边任一块屏幕,都可以游玩所有平台的游戏内容。无论从哪个角度看,这都是对游戏行业的整体颠覆。
在云游戏的时代,游戏开发商不再有任何镣铐,只需要对游戏质量这一个维度负责,游戏“内容为王”的时代来临,游戏软件走向精品化。
著名咨询机构NewZoo通过对用户画像,发现将玩家细分为8大类,也都能与云游戏特性一一对应:云玩家喜欢云游戏的分享性,对价格敏感玩家喜欢云游戏的低门槛,即便是重度玩家,也会对云游戏的跨端体验和便利性感兴趣。
当然,云游戏概念能够在2020年变得如此炙手可热,自然还是要“归功”于5G技术的正式落地。
在5G网络加持下,云游戏既能带动上游服务器、芯片、网络传输等基础建设,又连接着下游的消费市场,产业一旦打通,势必将拉动一片周边蓝海行业出现。甚至能够在本以刺刀见红的智能电视领域再开辟出一片蓝海,创造出用户对高端游戏电视的需求。
云游戏,蓝海还是空中楼阁?
理想很丰满,现实却很骨感。
即便在云游戏行业内部,认为云游戏是空中楼阁的也大有人在。
距离OnLive在CES推出云游戏概念已经过去了11年有余,国内关于云游戏的概念甚至最早可以见于2007年时中国移动放出的3G宣传片。
5G固然提供了一条可靠的数据通道,但高昂的硬件成本,尚待完善的云端技术,碎片化的硬件、操控、视频编码标准等一系列问题,都是云游戏发展路上的巨大阻碍。
云游戏最大的障碍,仍然是模糊的上商业前景,复杂的版权现状,以及用户体验及需求的错配。
商业前景的模糊,主要来自云游戏的商业模型表现不佳。在现今云端虚拟化技术前提下,云游戏平台的算力成本与用户数呈现线性正相关,边际成本基本固定,很难从用户增量上攫取高额利润。
版权上,当下各大云游戏平台,除去腾讯、网易等少数之外,几乎都存在不同程度的盗版侵权现象。近期就有腾讯起诉菜鸡游戏非法使用《英雄联盟》等游戏、心动网络发声明谴责咪咕快游违法上架云游戏版《人类:一败涂地》等事件,可谓乱象丛生。
即便不考虑侵权情况,云游戏平台上架无版号游戏等政策风险,更是一颗不定时炸弹,随时可能一举将云游戏阵容“炸”回解放前。
游戏行业发展的规律显示,单个玩家需要付出的成本越低的平台,发展越迅速。PC替代街机、电视主机替代PC、手机游戏替代主机游戏,都印证着这一规律。
对于云游戏来说,表面来看,直接扣除掉算力的成本,好似提供了更低的入门成本。然而深入了解不难发现,商用服务器硬件成本远比消费级硬件昂贵,带宽及加速的费用更是与玩家游戏时长成正比。
考虑到虚拟化本身的算力消耗,提供一份算力,需要的服务器算力定然要高于玩家享受到的算力。
而且游戏场景决定了,所有玩家上线时间集中,加上云游戏服务器必须靠近用户,这又导致云游戏很难通过错峰复用降低本地服务器闲置率。
这一切就决定了,云游戏事实门槛并不低。
对于如今大规模的手游玩家来说,从游玩免费游戏,到为游戏时长付费,反而是一个不小的心理门槛;
对于游戏主机的轻度玩家,包月游玩云游戏似乎是个不错的选择,但如果我们按照每台主机5年寿命,人均拥有7款游戏软件的价格来核算,不考虑出二手“回血”,一个月费用也不过60元左右,云游戏门槛不见得就更低;
对于核心玩家而言,云游戏包月确实开始具有性价比了,然而核心玩家也是对游戏体验最为挑剔的用户,轻度玩家可以接受的画面压缩、帧数不足、操作卡顿,对于他们来说却是绝不能容忍的体验倒退,正是他们构成了对云游戏最大的反对声浪。
在游戏领域,核心玩家作为玩家群体中的意见领袖,往往掌握着核心话语权,他们对云游戏的不认可,致使玩家群体中整体声音偏向看衰云游戏。
技术与内容,通向云游戏的两道门槛
从很多角度来看,如今的云游戏概念都还只是处在起步阶段。
不过因为云游戏潜力太过巨大,才导致巨头之间提前展开厮杀。可以预见,云游戏赛道上的竞争,甚至将会比长视频领域竞争更持久。
云游戏平台还长时间面临缺乏“杀手级游戏”的境地。
电科技认为,打败主机3A、手机免费手游的,一定不会是“云游戏版的主机3A”或“云游戏版的免费手游”。在云游戏概念抹平硬件差异和平台壁垒后,游戏内容的重要性愈发凸显。
纵观全球游戏史,打败街机的主机靠的不是便捷性,而是RPG(角色扮演);PC游戏从主机市场抢得一席之地靠的不是性能,而是更适合键鼠的FPS(主视角射击)和RTS(即时战略);手游崛起也不只是因为人人都有,更是因为更直观的触屏交互,及游戏免费、道具收费的内购模式。
云游戏不会,也不应该是PC游戏、手机游戏的“备选选项”。结合去终端化、流媒体化,云游戏可以玩出不少新花样。
例如在2020腾讯全球数字生态大会上,腾讯云游戏负责人黎国龙就强调了云游戏的互动化,在多人云游戏直播中,主播可以在不下载、不加好友的情况下,与粉丝一键开黑;在单机云游戏中,主播还可以将操控权移交给观众,与粉丝协力通关,这些玩法都是云游戏才能实现的。
电科技还了解到,蔚领时代作为业内知名云游戏技术解决方案服务商,研发了专门针对云游戏场景的全新架构CACTUS,在多人游戏场景下,可以让服务器一次性接收到所有用户的操控数据,经过一次渲染,发送不同画面给各用户,实现GPU算力消耗的大幅减低。
该技术可以解决用户数与算力消耗呈线性上升的问题,能够大幅降低云游戏的边际成本,完善云游戏的商业模型。经过蔚领时代验证,CACTUS架构目前已经可以降低80%的算力成本,未来这个数字甚至可以做到90%。据悉,该公司正在研发一款基于CACTUS架构的全新多人开放世界云游戏软体。
在云游戏技术下,未来游戏将不再有算力、容量上的限制。如今大多游戏容量只能等同于PlayStaion的蓝光盘容量,但未来玩家听说云游戏像《微软模拟飞行》那样有7PB(7000万GB)容量可能并不会觉得夸张。
总而言之,云游戏的潜力毋庸置疑,在云游戏面前,整个游戏产业链都将会被颠覆。但同时,云游戏领域也面临着云端技术与游戏软件内容上的双重挑战。
历史无数次证明,在游戏领域,巨头光环并不奏效,苹果也曾折戟;小玩家距离巨头有时候也只差一款游戏而已,CDPR就靠一款《巫师3》成为了欧洲市值最高的游戏公司。
一切,都是玩家的选择。
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作为今日头条青云计划、百家号百+计划获得者,2019百度数码年度作者、百家号科技领域最具人气作者、2019搜狗科技文化作者、2021百家号季度影响力创作者,曾荣获2013搜狐最佳行业媒体人、2015中国新媒体创业大赛北京赛季军、 2015年度光芒体验大奖、2015中国新媒体创业大赛总决赛季军、2018百度动态年度实力红人等诸多大奖。
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