游戏体验的终极形态是什么样的?
在广大玩家的畅想中,那就是能够随心所欲地在任何设备上获得相同的游戏体验:在手机上体验《光环》的未来太空激战,在平板电脑上和朋友来一局《英雄联盟》的对决,或是在大屏电视上身临其境地畅游《荒野大镖客》中的西部世界。
想要让这种美妙的畅想成为现实,就需要云游戏的帮助。据Newzoo统计,到今年年底,全球云游戏的市场规模就将突破10亿美元,而到2023年,这个数字更将被刷新到50亿。
云游戏,正在成为了国内外巨头们争相染指的一块大蛋糕。
微软CEO纳德拉曾表示,他认为只要是有远大抱负的游戏厂商都需要在云游戏领域有所打算。目前来看,除了索尼“佛系”经营,任天堂按兵不动外,他的判断基本准确。
国内的云游戏市场同样热闹非凡,中国移动、中国电信、网易、腾讯、阿里、字节跳动、华为、小米、虎牙、斗鱼,这些各个领域耳熟能详的名字们都已经入局,让这个原本的蓝海市场有了瞬间染红的趋势。
云游戏的概念出现到现在并不算短,而在巨头们纷纷发力的当下,云游戏也进入了发展的关键阶段:如果它能得到大众认可,那么一场游戏体验的革命就将发生;如果它没有被玩家们接受,那么如今资本的狂热在多年后就会被视为泡沫。
如今,手游是发展最快、规模最大的游戏品类,因此各大厂商在推广云游戏时,也将手机端的体验视为了重中之重。但在电科技看来,这种做法是有待商榷的。
首先,手机是需要装进口袋的,因此体积自然会受到很大限制,游戏体验也就会打折扣。更关键的是,手游之所以能够席卷全球,是因为它能够让人们利用碎片化的时间,像《王者荣耀》、《和平精英》这类游戏一场对决的时间一般都控制在半小时以内。但主机游戏设计时的初衷往往是让人能坐在屏幕前数个小时乃至废寝忘食。
如此看来,“手机玩3A”在一定程度上是一个有些自相矛盾的命题。
因此,算力有限,但音画表现优势巨大的电视,就成为了最适合云游戏发挥的舞台。
在这方面,国外巨头中布局最快的还是微软。
今年6月,微软宣布将会直接将Xbox云游戏服务“嵌入”到联网电视和电视棒(可以理解为长条形电视盒子)中,另外,微软也宣布将会制造自己的云游戏推流设备。
说起来有些不可思议,在国外巨头中,微软是目前唯一一个打算通过电视App将自己的云游戏服务对第三方电视开放的——亚马逊和谷歌的云游戏服务必须配合各自的电视盒子类设备才能使用。
诚然,这些设备并不昂贵,最低30美元就可以入手,但对于本就能联网查看内容的智能电视来说,这无疑显得有些鸡肋,并且少连接一个设备总是更会受到欢迎的。
今年3月,先游和湖南、广西、重庆三地的运营商合作发布了电视盒+腾讯先游TV版,让玩家通过有线电视机顶盒的游戏专区,使用微信/QQ账号安全登录,云端一键秒玩游戏大作。
而START云游戏则注重和硬件厂商的合作,做电视的TCL、长虹以及做电视盒子的当贝等企业都是他们的合作伙伴。这些企业还有一个共同的特点,那就是都有自研的操作系统。这种系统内嵌的策略,也和微软如出一辙。
腾讯有庞大的用户基础,有游戏工作室,有云服务能力,更有钱,唯独缺电视端的入口。而当今的电视只要开机就基本上绕不开机顶盒或是操作系统,腾讯在这两条路上布下重兵,也能看出他们对大屏云游戏势在必得的态度。
就国内而言,两大运营商加持的咪咕快游和天翼云游戏算是走得比较靠前的,游戏库内游戏已经超过百款。而腾讯在这方面相对保守,先游上主要是手机游戏,而START云游戏上至今也不过只有11款游戏。
而有一家不声不响,但也很值得关注的公司是小米。
今年2月,《原神》上架了小米应用商店,后者成为了各大渠道商中唯一能够提供这个爆款作品的平台。在云游戏领域,小米和米哈游的关系也值得玩味。
今年4月,小米领投了为游戏技术服务商蔚领时代的A轮融资,而米哈游也是后者的老股东,目前蔚领时代最出名的作品也正是云版《原神》。
今年7月底的ChinaJoy上,小米、蔚领时代和咪咕快游也结成了“立方米”云游戏产业联盟。小米、蔚领和米哈游的关系如此紧密,再加上小米也有规模不小的电视业务,也许小米将在大屏云游戏上做出大动作,搞出一个电视云版《原神》独占也是剑锋所指。
如今,微软谷歌也好,腾讯米哈游也罢,主要精力都在让现有游戏“上云”。这自然是当下最合适的路线,但如果长期满足于上云,未免有些暴殄天物。
云对于游戏的解放不仅针对玩家,对于开发者来说也是如此。
云端有近乎无限的算力,开发者也可以不考虑机能限制,将更宏大的场景和更丰富的细节塞进游戏,也能创造出更多玩法;云游戏在本质上是让所有玩家都用同一套配置,开发者也就不必费力针对不同配置进行优化。在这种开发条件下做出的云原生游戏,再配上大屏的画面,其震撼程度将会超出玩家的想象。
曾有一位开发者表示:“PC端、移动游戏端的受众几乎是全体玩家,而主机端近年来随着微索任三家都在国内发行国行机器,也在不断扩展着用户圈子,而如果云游戏继续局限于搬运其它平台的游戏的话,它的受众不仅会很狭窄,而且还可能被其它平台抢走。”
因此,也只有做出一款能够对当今主机、PC和手机游戏形成“降维打击”的云原生游戏,才能让大屏云游戏真正脱颖而出。这样的云原生游戏,也能真正起到推动行业进步的作用。
当然,云原生游戏的开发并不轻松,就连谷歌这样的巨无霸都在今年突然解散了Stadia第一方工作室。
谷歌在游戏开发经验上毕竟有所欠缺,并且从工作室解散的方式来看(员工自己也是从网上知道工作室被解散的,在一周前他们还收到了谷歌副总裁的邮件称赞),他们对于游戏开发有多少热情也有待考量。但长远来看,云游戏仍是一条值得坚持下去的道路。
在国内,腾讯据传已经开始在内部启动云原生项目,他们认为云原生的时代或许将在三年内到来。云原生对于国内外厂商来说都是一个陌生的领域,这对于国内游戏行业来说或许也是一个弥补差距乃至实现反超的好机会。
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作为今日头条青云计划、百家号百+计划获得者,2019百度数码年度作者、百家号科技领域最具人气作者、2019搜狗科技文化作者、2021百家号季度影响力创作者,曾荣获2013搜狐最佳行业媒体人、2015中国新媒体创业大赛北京赛季军、 2015年度光芒体验大奖、2015中国新媒体创业大赛总决赛季军、2018百度动态年度实力红人等诸多大奖。
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