近日，微软创始人比尔·盖茨公开表示，如果该公司CEO纳德拉决定砍掉Xbox项目，那么他将绝对支持。联想到此前埃洛普声称在上任之后将出售微软Xbox业务和必应搜索的言论，Xbox的玩家们不禁惊出一身冷汗。的确，与微软的其他业务相比，Xbox的盈利能力偏弱，微软的投资者也一直在建议出售该业务，提高利润增长。不过，对于不差钱的微软来说，Xbox承担着建立家庭娱乐生态系统的重任，更何况，Xbox已经算是微软最成功的硬件产品之一了。
Xbox正在转型家庭娱乐中心（图片来自Digital Trends）
Xbox在微软内部处在一个比较尴尬的位置，受用户欢迎但起初总是赔钱。第一版Xbox 360的硬件成本约为500美元，超出了其上市价格，虽然销量不错，但却是“卖的越多、亏的越多”。即便之后的Xbox One赚到了100多美元毛利，仍有分析师希望微软出售Xbox业务，并称此举将帮助该公司在2015财年提升40%的利润。
在部分人看来，Xbox已经成了微软的累赘。更糟糕的是，Xbox项目负责人Don Mattrick在去年7月离职，离职原因被认为是更改了DRM政策和验证机制，包括需要玩家每 24 小时联网检验、复杂的光盘使用限制...而索尼PS4则并无这些限制。在压力之下，微软之后又取消了联网检验。此外，曾经打造了Xbox平台以及Xbox 360和Xbox One的“Xbox之父”Marc Whitten也离开了微软，跳槽至无线音频公司Sonos。
一系列事件似乎都预示着微软将剥离、甚至砍掉Xbox业务，然而相比于Xbox 360，如今的Xbox One承担着更重要的任务，或者说微软未来的愿景，那就是打造家庭娱乐中心。要知道，Xbox 360的全球销量已经突破8000万台，Xbox One也售出了超过500万台，这些受众已经成了微软推广自家服务的庞大资源。从传统PC到移动设备，再到客厅娱乐，用户的需求变得越来越多元化，而Xbox恰好就是架在电视、PC、移动设备三者之间的桥梁。
通用的应用接口和Shared Windows Core代码贯穿了Windows 8、Windows Phone 8和Xbox One，而Xbox Live也让多平台的用户实现了互联。此前，WP7采用的开发工具XNA就曾把游戏带到了Xbox 360和PC上，做到了“一次编码，多处运行”。此外，由于Xbox One运行Windows内核，这意味着微软的手机、平板、笔记本等设备均使用了相同的平台，使得该公司打造完整的生态系统变得更加简单，开发者开发应用也更方便。
与此同时，Xbox One也为Bing、Skype、OneDrive等服务提供了平台。通过结合Cortana语音助手，你只需说出“收看CNN”、“Xbox游戏”、“Skype通话”等命令，Xbox One就可以将对应的界面呈现在电视上。当然，用户也可以在Xbox One上使用社交网络和浏览网页。
为了扩大Xbox的吸引力，微软正在计划推出自制电视节目，希望让玩家们知道Xbox One并不是一款单纯的游戏机。至于自制剧的推广方式，或许会让Xbox Live用户免费观看。目前，Xbox Live用户已经超过4800万，这项服务的费用是每月5美元，会员可以免费享受一些游戏、电视节目和Skype语音通话服务。可以说，Xbox Live已经成为微软拉拢用户的一种手段。
从微软对整个生态系统的布局来看，放弃Xbox项目并不现实。从另一方面看，Xbox也是不应该被舍弃的。微软2014年第三财季财报显示，其设备和消费者硬件部门营收为19.73亿美元，毛利润为2.58亿美元，同比均有较大提升。虽然无法确定Xbox One的盈利能力（该部门营收也包括Surface），但就算这部分业务亏损，那也肯定是收窄的。对于微软来说，连营收主力---授权业务都可以免费，Xbox的“损失”并不算什么。
在2014第三财季，微软售出了200万台Xbox，其中包括120万台Xbox One。而在Xbox One销售初期，销量也比同期的Xbox 360高出60%。换句话说，在亏损最严重、受质疑最多的Xbox初代，微软都坚持下来了，如今口碑颇佳的Xbox One又有何理由放弃呢？
市场调研机构Newzoo公布的报告显示，2013年全球游戏市场收入为704亿美元，其中游戏机收入达到306亿美元，占整个市场43%。面对火热的国际市场，国内的主机游戏市场几乎是一片空白。百视通和微软已经宣布将于9月发布国行Xbox One，国内玩家已经“蓄势待发”，精明的微软显然不会在此时放弃Xbox。更何况，相比智能手机和平板电脑市场，微软在游戏主机领域的对手只有索尼PS4。
如今，Xbox之于微软，已经不再是销量高却赔钱的“累赘”，而是承载了家庭娱乐中心的新愿景。正如微软公共关系主管Frank X.Shaw所说，盖茨的言论只是为了表示对纳德拉的支持。
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作为今日头条青云计划、百家号百+计划获得者，2019百度数码年度作者、百家号科技领域最具人气作者、2019搜狗科技文化作者、2021百家号季度影响力创作者，曾荣获2013搜狐最佳行业媒体人、2015中国新媒体创业大赛北京赛季军、 2015年度光芒体验大奖、2015中国新媒体创业大赛总决赛季军、2018百度动态年度实力红人等诸多大奖。
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