犹记得在2004年和2006年的时候,面对强大的敌人PSP和PS3,任天堂进行了一次豪赌,不再在机能上与激进的久多良木健正面硬刚,转而走上了异质的道路,相继推出了NDS和Wii这两台机能不足却玩法新颖的主机。
任天堂赌赢了。
Wii全球狂销一亿台,而NDS的销量更是达到了惊人的一亿五千万台。要知道,NDS与同时期的PSP相比,无论是机能还是多媒体性能上都相差甚远,2006年发售的Wii机能则是与2000年的上一代主机PS2基本齐平。任天堂的获胜秘诀众所周知,就是凭借差异化的游戏体验扩展游戏人群,NDS的《任天狗》《脑锻炼》,Wii的《Wii Sports》吸引了大量原本不接触游戏的轻度玩家认识到了游戏的乐趣。
但是2012年继承并发扬了Wii优势的次时代主机WiiU意外遭遇滑铁卢,销量暴死,以至于任天堂不得不将WiiU的生命周期大幅缩短,提前放出了下一代主机NX的消息。
北京时间10月20日22点任天堂放出了一段时长三分钟的新主机NX的宣传视频,新机正式命名为Nintendo Switch(以下简称NS),主打功能是可以随意在家用机和掌机之间切换,可拆卸的操控部分可以令NS支持单机双人游戏。
新主机的消息瞬间点燃了苦等的粉丝们的热情,家用机与掌机的结合也引起了人们无限的遐想,一时之间,“任天堂将重回游戏业巅峰”、“NS将终结手机游戏”的说法甚嚣尘上。
Nintendo Switch即将拯救任天堂?
确实,在性能上与已经积攒了巨大用户基数的索尼PS4正面抗衡不是一个明智的选择,体感和双屏对游戏体验的提升也已经十分有限。任天堂依托掌机提携家用机的策略却是一步好棋,毕竟任天堂在掌机领域中未尝一败,拥有巨大的市场号召力,在索尼放弃了PSV之后更是一家独揽市场,仅仅依凭掌机向的庞大游戏库就以足以支撑起NS的销量,然后再依靠主机的装机量吸引第三方厂商的支持,摆脱任氏家用机一直以来的“三坟”的恶名也就指日可待了。
追溯到1996年N64发售的时候,任天堂的铁腕社长山内溥为了保证其掌握着的卡带生产线的高额利润,拒绝顺应潮流使用CD介质,并间接导致了史克威尔的倒戈。从那时开始任天堂与第三方厂商的关系始终十分微妙,这种情况一直持续到了今天。《使命召唤》、《GTA》等在PS3/4、Xbox 360/One上销量逆天的一众3A级大作选择性无视任天堂平台使任天堂在核心玩家群体中渐渐边缘化。
而Wii和NDS开始走异质路线的任天堂扩展的轻度玩家群体显然并足以支撑起任天堂的庞大体量,在手机平板崛起的今天,与其目标用户的严重重合大大地影响了任天堂的业务开展,反之主攻核心玩家的索尼PS4反而受到的冲击要小得多。如何重拾核心玩家的信心成为了任天堂的当务之急,这也是NS更改了架构以期降低第三方的游戏移植成本的根本原因。这一策略貌似已经收到部分成效,在任天堂视频中,出现了《上古卷轴》和《NBA2K17》的身影,公布的合作厂商的数量也已经涵盖了大部分知名厂商。
现在的手机游戏已经走进了怪圈,推广与盈利成为了手游厂商的命根,游戏质量反而不甚重要。在2014年手游大爆发之后,手游的质量不升反降,大量浑水摸鱼的作品诞生,发现一款优秀的手游耗费的时间成本越来越高,对手游失望的玩家越来越多。而这时候任天堂与苹果合作推出轻度游戏扩大知名度并引导手游玩家回到主机的策略也受到了业界的一致看好。
为什么说任天堂在进行一场豪赌
那么说任天堂有如此妙着,头顶掌机常胜光环,脚踢手游,拳打索尼微软,岂不是立于不败之地?
电科技认为并不是,问题恰恰就出在NS的掌机家用机转换和吸引第三方厂商的架构更改上。
一直以来,任天堂为了保证新机发售时的游戏阵容,始终采取了新机向下物力兼容的模式,几无例外,甚至在NDS时代不惜设计两个卡槽也要实现兼容GBA的功能。但是在NS上,任天堂宣布因为更改了架构的原因,NS将和PS4、Xbox One一样无法向下物力兼容,也就是说NS的前期的软件真空期将会非常难熬。
不止如此,e-shop中的NDS、3DS、WiiU的游戏重制下载版恐怕也很难见到。
首先这是由于重制成本高昂,因为架构不同,即便是被人诟病的完全不优化的原样重制也相当于一次复杂的移植,如果重制之后销量不高的话只会得不偿失,而销量比较有保证的第一方游戏恐怕也不会,因为软件生产压力下任天堂恐怕不会有精力去重制之前平台的游戏。
其次,相对于NDS、3DS、WiiU,NS在接电视游玩时,底座会完全遮住NS本身的屏幕,无法进行双屏操作,而且任天堂官方也确认NS不会支持串流功能,彻底堵死了NS逆串流给底座实现WiiU游玩功能的路径。也就是说,NS将只能游玩原生NS平台的游戏,之前任氏平台的游戏将难以再在NS上重现。
也从侧面印证了任天堂3DS和WiiU将会与NS共同存在的说法,NS并不是3DS和WiiU的继任者,而是一个全新领域的开拓者,从NS开始,任天堂将会与异质划清界限,重新打进核心游戏市场。
但是,这条路恐怕并不好走,抱自家掌机大腿是一条好路,同时也暗藏着危机。用户对掌机的机能期望势必比家用机低上一个量级,但是整合这两种主机将同时给掌机形态的续航和家用机形态的机能带来巨大的挑战,妥协难以避免。在NS上任天堂放弃了其3DS在掌机领域的巨大优势试图换来家用机核心玩家中的地位,电科技认为这种将全部筹码压下的Show Hand玩法,就是任天堂的又一次豪赌。
NS赢面不大任天堂是否留了一手?
不可否认,任天堂拥有众多游戏业界顶尖的IP,涵盖几乎所有游戏类型,更有价值的是任天堂有一套自成体系的游戏成产流程,保证了任天堂第一方游戏始终如一的高品质。但是GG、WS、NEO GEO X等主机已经无数次证明,一台主机是无法单独凭借第一方厂商存活的。
NS的宣传视频中家用机和掌机无缝切换的《上古卷轴》和《NBA2K17》确实很有吸引力,但令人想不到的是任天堂表示视频中的NS都是机模,画面皆为后期合成,事后B社和T2也都出面澄清并没有确认任何特定的游戏计划,打了任天堂的脸,任天堂公布的合作厂商名单的真实性也不得不打一个折扣。
NS的掌机功能能否战胜手游暂且不论,但面对势如破竹的索尼PS4,NS作为一款家用机来说却毫无优势可言,无论是机能还是游戏阵容都可以确定无法与已经拥有了庞大的用户基数和游戏阵容的PS4相抗衡。
对于这些问题,任天堂不可能没有认识到。任天堂现任社长君岛达己曾经担任任天堂美国董事,后出任CEO,是一名经营管理的专家,在WiiU发卖时,就曾发表“和Wii太相似会失败”的言论。难以想象现在的任天堂会在数次失败之后进行这样一场赢面甚微的赌局,毕竟任天堂一直掌握着数千亿日圆的巨额现金储备,并未陷入绝境。
任天堂一再表示NS并不是3DS和WiiU的继任者的态度值得玩味。这让人想起在2004年NDS公布的时候也反复表示NDS并不是GBA的替代机型,明显NDS只是拦截PSP势头的试水之作,没有想到的是NDS收到了市场的热烈响应也是无心插柳了。按照这个思路的话不难得出NS也是一个搭载黑科技的创新主机的结论,联系之前任天堂在NX不参加E3时表示“怕被人抄袭”言论,而所谓的公布新主机居然只是放出一段宣传视频却没有任何的主机描述,几乎可以肯定,任天堂还有杀手锏没有亮出。
至于这个杀手锏是什么也不是全无线索。著名电子游戏制作人,任天堂情报开发本部总监兼总经理宫本茂在去年就曾经暗示正在制作VR游戏,在今年六月任天堂的股东大会上,宫本茂对股东直言正在研发VR产品,已经拥有核心技术,有望能够解决VR游戏难以长时间游玩的问题,并且价格便宜。
这个VR设备会不会就是NS呢?电科技认为是很有可能的,这样一来,比较鸡肋的按键拆卸功能也有了其重要意义。相比于PS VR,NS加VR盒子成为一体机也可以很好地解决线材的问题,任天堂开发的VR游戏也一定是满眼的游戏性,令人期待。
当然了,NS VR只是一个猜想,NS究竟还憋了什么大招,能不能拯救任天堂的主机业务,还得等到明年三月才能揭晓。
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作为今日头条青云计划、百家号百+计划获得者,2019百度数码年度作者、百家号科技领域最具人气作者、2019搜狗科技文化作者、2021百家号季度影响力创作者,曾荣获2013搜狐最佳行业媒体人、2015中国新媒体创业大赛北京赛季军、 2015年度光芒体验大奖、2015中国新媒体创业大赛总决赛季军、2018百度动态年度实力红人等诸多大奖。
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