2018年10月,柔宇抢先于全球所有手机厂商,在北京国家会议中心发布了全球首款可折叠柔性屏手机FlexPai。
2019年1月23日,小米总裁林斌首曝自家双折叠屏手机。柔宇愤然指出小米夺走了本属于他们的“全球首款折叠屏手机”称号。柔宇因此再一次上了热搜。
当然,在电科技看来,以上都不是重点。重点是一家做屏幕代工的企业,怎么突然就吃起了手机的饭?要知道在柔宇做手机之前,这家成立于2012年的公司已经先后尝试过VR眼镜、手提包、显示播放器、衣帽等品类纷繁却彼此并无强关联的产品,结果都是无疾而终,无一例外。与此伴随着的诸如“PPT企业、深圳三大骗”的质疑声也是甚嚣尘上。
从零开始
显像技术已经历经三代大发展。从上世纪的CRT电视,到2000年开始大行其道的LCD电视,再到如今逐渐走入千家万户的OLED电视、激光电视等等。在这技术瞬息万变的时代,柔宇并未跟随主流技术的演进,而是卡位在未来,投身柔性显示项目。
柔宇创始人刘自鸿,是美国斯坦福大学电子工程学海归硕士。公司创立之初就拿到了IDG、中信资本、深创投等多家知名投资机构的注资。
彼时,国内已经有诸如京东方、华星光电、维信诺、深天马等多家企业,在三星、LG的巨大竞争压力下厮杀于屏幕市场。
2014年,柔宇研发出了自家首个卷曲半径可达1mm,厚度为0.01mm的柔性屏。但直到2018年6月,柔宇才拥有了自己的第一条类6代(5.5代)柔性屏生产线。截至目前,尚未有该产线正式大规模量产的消息传出。
作为对比,2017年10月,京东方就已采用与三星类似的制造方案,在成都打造了6代OLED柔性面板生产线并投入量产,这也是全球第二条实现量产的6代线,代表了目前最先进的生产技术。与此同时,华星光电、深天马也有了一条OLED 6代线,维信诺则有了一条6代柔性屏产线。
从大环境来看,尽管卡位很早,但刚刚才迈入实际生产流程且产线代际落后的柔宇似乎不占任何优势。
自主创新?
对于自家的柔性屏技术,柔宇CEO刘自鸿曾在2018年6月这样介绍过其优势:
“柔宇自主研发的全柔性显示屏大规模量产线投资成本更低、良率更高,进一步实现了显示屏幕自由弯曲和折叠,而且具有分辨率高、反应速度快、亮度高、耗电低、画质艳丽的特点,是从0到1、从1到N的自主科技创新。”
显然,柔宇认为相比于京东方、华星光电等企业,自家的自研技术更胜一筹。
虽然从目前的公开消息来看,尚未有任何知名企业表示将采购柔宇的屏幕做产品,但柔宇在12月初放出的公关稿却直指自己已经“在3个月内获得了40亿订单”。
与此相对照的一个数字是2017年2月,三星与苹果之间的那1亿块OLED面板订单的金额,大概是43亿美元。
可想而知,如果真有这么一个大订单,确实可以称得上是国际新闻了。
用数字去吸引业界关注,柔宇也不是第一次这么干了。在2016年宣布开始着手建设那条类6代产线之时,柔宇就曾宣称这条产线的产能可达5000万片/年。
这是什么概念呢?当时国内的全部OLED产线加起来的设计产能才只有不到12万片/年。
即便是按照已裁切过的成品数量来计算,柔宇也要把良率做到和三星一样,甚至更好才有可能实现。考虑到柔宇还有诸多全新的自研技术需要进行整合,这一良率短期内绝无可能实现。
从柔性屏到PPT
有别于其他屏厂,柔宇天生有着一颗做产品的心,并且极为注重塑造自己的品牌公关形象,特别喜欢用诸如“全球首个”、“世界首款”这种形容词来标榜自己:
2015年9月,柔宇推出“全球首创”可折叠式超高清VR智能移动影院Royole-X;
2016年9月,柔宇推出“全球首个”可折叠的3D头戴影院Royole Moon;
2018年9月,柔宇推出“全球第一款”高清柔性时尚衣帽Flexible+ Wearables。
而最厉害的,还是当属抢先于全球所有手机厂商,发布首款可折叠柔性屏手机FlexPai。这种摒弃了上下游分工协作,垂直整合产业链于一身的做法,着实令人感到匪夷所思。
要知道已经在产业链上摸爬滚打了数年的小米,在面对“小米无技术”的指责时,雷军也只能很委婉地辩解称,“做汽车的一定要做发动机吗?”言下之意很明确,没有厂商可以通吃产业链的全部上下游。
尽管时间已经过去了数年,柔宇也不曾指出上述三样消费级产品共计卖出了多少。从第三方商城的售卖情况来看:
Royole-X在京东有100余条评价;
未在京东上架的Royole Moon在亚马逊仅拿到52条购买评价;
原定于去年11月开始发售的FlexPai,则还处于预定状态;
至于柔性屏手提包、显示播放器等,则更是连官网介绍都找不到。
对于一家成立7年,估值已达50亿美金,在年会上狂洒奔驰奥迪豪车的巨型独角兽公司来说,至今没有自己的拳头产品,也是一件颇令人费解的事情——柔宇到底是想做什么,只是做PPT吗?
柔宇的样品
郭台铭曾说:“屏幕业务拼的就是烧钱,烧的足够多,量上来了,就赚钱了。”诚然,屏幕产业本身就是重资产的高新企业,动彻上百亿的单条产线投资额,足以将大多数企业拒之门外。
公开资料显示,截至2018年初,柔宇共计获得约百亿人民币的融资。而从安信证券研究中心公布的产线投资额来看,这一看似高昂的数字,实际上最多也就够投产2018年6月建成的那条5.5代的OLED屏幕产线,后续的改良还需要大量的资金注入。
与此对应的是——京东方成都6代线先期投资220亿元人民币,后又追加投资至245亿元,整体设计产能4.8万片/月。华星光电在武汉的6代线,先期投资25亿美元。
而除了资金门槛外,技术和经验的积累,也同样是制造业老生常谈的话题。
截至目前,柔宇对自家柔性屏的主要宣传点,还停留在4年前的“可以做到0.01mm的厚度”样品上。事实上,绝大部分OLED面板厂都有能力生产出如此薄厚的柔性屏。
另外,如果想要将这种0.01mm的内屏投入实际使用,还必须要使用塑料或者其他柔性介质来对其进行封装。如果未经封装就使用,在与自然环境中的氧气、水蒸气接触下,不出5天屏幕就会损坏。而在加装了封装之后,柔宇的屏幕厚度到底能达到多少还是未知数。
事实上,截至目前,即便是在那台已经被做成手机的FlexPai上,柔宇也从未给出过自家屏幕在亮度、色域,甚至是折叠寿命的详细参数。作为对比,三星在今年1月发布旗下首个折叠屏手机Galaxy Fold之时,就已经给出了自家屏幕“保20万次折叠不坏”的承诺。
科创板的故事该怎么讲?
在互联网创投圈有一条默认的规律:早期讲故事,后期讲产品。有趣的是,身为制造业一员的柔宇,却也走上了这条套路。
今年1月,一位接近柔宇的人士曾直言,这次小米总裁在微博发布的“折叠屏概念手机”,相当于是从柔宇手中抢走了饭碗,失去了先发优势柔宇,若是再想通过向投资人讲这个折叠屏的故事来拉投资,其难度也可想而知。
综合目前的种种情形来分析,或许柔宇本意就是发布几个面向消费者的PPT产品,从而在几近零营收的状态下,保持住风投对它的关注热度,继续为下一轮融资继续做准备。毕竟前文也提到过了,屏幕是一个需要一直烧钱烧下去的行业。
那么,让我们把视线再转回到柔宇的根基:“柔性屏”真是个可以实现“弯道超车”的细分市场吗?这个钱烧得真会有回报吗?
至少,从目前的情况来看,折叠屏到底是不是伪命题都不好说,居高不下的成本,更是拦在消费级产品前函待解决的问题。目前已经发布相关产品的华为、三星都没有将其大规模量产的打算,未来柔性屏的前景几何仍是未知数。
而对一个目前没有任何当打的拳头产品,却已经融到了E+轮的超级独角兽公司来说,面对即将登场的科创板,柔宇的下一个故事又该讲什么呢?
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作为今日头条青云计划、百家号百+计划获得者,2019百度数码年度作者、百家号科技领域最具人气作者、2019搜狗科技文化作者、2021百家号季度影响力创作者,曾荣获2013搜狐最佳行业媒体人、2015中国新媒体创业大赛北京赛季军、 2015年度光芒体验大奖、2015中国新媒体创业大赛总决赛季军、2018百度动态年度实力红人等诸多大奖。
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