开放无线运动 乔布斯未能实现的遗志

网易科技佚名08-07 09:51

科技博客Re/code联合创始人、资深科技媒体人莫博士(Walt Mossberg)近日撰文指出,大科技公司们是时候让家庭WiFi网络的共享和漫游成为现实了。他称,乔布斯曾设想让尽可能多的无线路由器厂商参与创建一种附属的WiFi网络选项——“访客网络”,便利人们不管路经什么地方都能快速上网。不过这种网络的普及存在重重障碍,如设置复杂、人们担心被黑客攻击及被蹭网大量占用带宽等等。不过这些障碍并非不可逾越。

以下是文章主要内容:

苹果联合创始人史蒂夫·乔布斯(Steve Jobs)生前喜欢在他位于加州帕洛阿尔托的住处附近散步。而在iPhone诞生后,他一般都随身带上它去溜达。第一代iPhone连接蜂窝网络的功能并不让人满意,但它还有要快得多的数据连接选择:WiFi。它也有一些附近的WiFi网络提示功能,因此你总能够在附近找到可用的WiFi网络。

不过,乔布斯曾跟我说,该技术存在一大问题,一个他很想解决的问题:大多数显示在他的手机界面的WiFi网络都无法使用,因为它们需要密码连接。他说他理解安全需要,但他决心要找到办法让来自家庭和本地小商户的WiFi免费安全共享不仅仅可行,还变得普及开来。他还告诉我,他计划呼吁其它的公司也参与进来,建立联盟促成这一切。

“访客网络” 

他的设想是,让尽可能多的无线路由器厂商参与创建“访客网络”选项——实质上是一个附属的WiFi网络,与家庭主网络分隔开来,且有自己的名称。然后,他希望行业会鼓励人们通过这种访客网络模式与陌生人共享宽带网络。那样的话,智能手机用户四处都可以自动连上WiFi热点——类似于使用蜂窝网络的人从一个蜂窝基站走到另一个蜂窝基站都能够持续联网。

这种附属的访客网络的用户不能访问主人的主网络、电脑、网盘、打印机或者主网络上的文件。不过,只要在特定范围内,他们就能够连上网络。

目前还未出现大型的家庭WiFi共享公共联盟。不过,苹果和其它的无线路由器厂商确实是给它们的产品加入了一个访客网络选项。

这些访客网络功能并没得到广泛的宣传,也没多少普通消费者使用。据某家知名家用路由器制造商估计,在它的用户中,只有15%至20%设置了访客网络。

部分公司,从英国的Fon到有线电视提供商Comcast,都在往正确的方向发展。不过它们都附加使用条件,因此它们的方案相比横跨各家路由器和宽带提供商的免费且开放WiFi漫游服务还是没什么吸引力。电子前哨基金会(Electronic Frontier Foundation)也在进行尝试,开展开放无线运动(Open Wireless Movement),但进展缓慢。

不过,访客网络还未实现普及,并不意味着科技公司就不应该加大推行力度。肯定有某种可行的解决方案,使得人们不必总是依靠费用高昂的蜂窝网络套餐,使得蜂窝网络变得没那么拥挤不堪,使得人们在蜂窝网络信号不佳的环境下也能够保持联网。现在,人们普遍都需要到达住处、办公室或者附近的商户才能获得可用的WiFi信号。

普及障碍

发展障碍切实存在,但它们并非不可逾越。

其中一个问题是,对于大多数人来说,给路由器设置访客网络并不轻松,一旦处理不好就可能导致自己无法正常上网。

苹果AirPort路由器品牌的设置相对容易,在面向Mac和iOS设备的AirPort工具应用当中,“无线”标签页上清晰标出了“激活访客网络”。要注意,它只是“相对容易”。你还是得捣鼓其它的设置,了解一定的联网技术。

设置过程应该要设计得非常简单。

在说服人们共享网络之前还需要解决其它的一些问题。一个是人们可能会担心他们的网络被黑。因此,他们即便愿意设置一个访客网络,也会给它设置一个访问密码,仅提供给认识的宾客。

另一个问题是,不同于乔布斯让iPhone用户路经任何地方都可以快速查阅电邮或者访问其它的低带宽服务的愿景不同,人们知道会有部分邻居只是想蹭网,从而省去购买昂贵的宽带服务的需要。很少人愿意让邻居整天看电影或者进行别的活动大量占用他们的带宽。

当然,任何东西都无法完全防止黑客攻击,不过业界应该能够在主人的主网络和访客网络之间设置一个令人放心的屏障。相关厂商也应该可以让家庭用户很容易就能给访客网络设置带宽或者访问时间上限。

步入正轨

令人欣喜的是,如上所述,部分公司正在步入共享WiFi的正轨。Fon允许它的用户共享WiFi网络,但前提是他们使用的是Fon品牌路由器或者嵌入Fon技术的第三方路由器。另外,该服务主要为欧洲地区所使用,在美国市场从未流行起来。在美国,Fon路由器装机量太低,因而很难实现大范围的Fon网络共享。

Comcast将推出一款名为Xfinity Wi-Fi家庭热点的访客网络服务,但它仅面向Xfinity订户,且需要完成不少设置。该公司开设了一整页网页来说明不同的操作系统和设备的设置指示。

(Fon和Comcast都有向非订户出售其WiFi共享服务的短期通行功能。)

WiFi行业也希望通过一项名为Passpoint(另称为Hotspot 2.0)的技术让使用公共的商用WiFi热点变得更简单。不管你在咖啡店还是在机场,该技术都能够给你自动联网,免去繁琐的登陆过程。不过,你在需要WiFi网络的时候还是得找到附近最近的一家咖啡店。

然后还有开放无线运动。它雄心勃勃,想要让真正免费开放的跨设备、跨提供商WiFi共享成为现实。然而,它现在大体还只是一个极客项目,着眼于开发固件来彻底改造路由器。

大科技公司们是时候解决这些问题,让WiFi的共享和漫游成为现实了。

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作为今日头条青云计划、百家号百+计划获得者,2019百度数码年度作者、百家号科技领域最具人气作者、2019搜狗科技文化作者、2021百家号季度影响力创作者,曾荣获2013搜狐最佳行业媒体人、2015中国新媒体创业大赛北京赛季军、 2015年度光芒体验大奖、2015中国新媒体创业大赛总决赛季军、2018百度动态年度实力红人等诸多大奖。

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