世界顶级媒体机构都已先后开始了它们的“VR探索”。像纽约时报、时代集团或者康泰纳仕、今日美国等大媒体机构，在VR的试水上，从新闻纪录片到广告大片甚至VR连续剧，不仅先声夺人赚足眼球，而且从自己的品牌营销和广告进项上也都有斩获。
英国周刊《经济学人》，作为政经新闻领域的顶级媒体其实早已从去年开始就默默开始了自己在“VR新介质”上的尝试。至今为止，在杂志的独立VR应用Economist VR上，已经有风格完全不同、又非常代表杂志风格的三个VR内容。分别从深度报道、杂志观点和地域探索上，用360度视频的方式尝试了新的“沉浸式”内容制作和体验。
虽然真正完整体验过这几个内容的人可能没有那些天天刷眼球的品牌多，但其中一些内容也获得了包括2016英国互动媒体创新评委会大奖在内的奖项。
细看这几个内容，并没有很多酷炫的沉浸技术，在貌似中规中矩的360度视频中蕴藏的是真正“媒体意见”的力度，这种力度不是“酷炫”的技术炫耀。而是独立媒体才具备的冷酷视角和理性分析。
美剧情剧的RecoVR Mosul
此前这些内容并没非常吸引笔者的注意。直到最近的美剧季回归，继续追剧的时候，发现《国务卿女士》（Madam Secretary）集剧中的某些情节简直复制自Economist VR里的“RecoVR Mosul”。佩服美剧编剧之余，也对Economist VR青眼有加了。
“Mosul”项目是2015年3月由两位考古学博士创立（Matthew Vincent和Chance Coughenour）。缘起同年2月26日，ISIS（伊斯兰国）在网上发布了一个视频，视频显示了他们对伊拉克北部的Mosul 市的文物的捣毁过程。ISIS组织在Mosul市博物馆里，使用大锤和充气钻，把那些历经千年的珍贵文物推倒、砸碎。并在视频中宣称：我们得到先知的指令来推倒这些偶像并摧毁它们（这个事件可参见前面提到的美剧最新一季中的情节）。
《经济学人》在这一事件发生后，联合一个非营利性的机构，想要通过虚拟现实这种介质，重建被摧毁的Mosul市博物馆，再现那些被毁坏的珍贵文物，并向人们阐述这些文物的意义和重要性。同时这段360度视频也说明了这个虚拟博物馆是如何创建的。
上面提到的那两位考古学博士，在“Mosul”项目启动后，尝试使用被一项被称为“摄影测量”的技术，通过收集大量被毁坏之前的文物图像资料，来3D建模重现文物的原貌。
这项工作需要大量拍摄自不同角度的文物图片。于是他们在网上公开征集这些图片。从伊拉克进入战争部署之后，当地居民、来过Mosul的游客、甚至美国士兵，上传了数千幅文物照片给“Mosul”项目。2015年7月，《经济学人》的媒体实验室邀请这两位考古学博士以及他们的“Mosul项目“，合作创建了这个“RecoVR Mosul”体验。大家现在可以在各种VR平台上看到这个体验。
在虚拟的Mosul博物馆中，我们可以看到Mosul的地理环境，博物馆的建筑风格，以及其中“原装”的文物的卓越风姿。在每一个虚拟的文物前，都会有当时ISIS组织发布的毁坏这件宝物的视频播放。可以想见，这样的对比，对于一位深知这些人类文化遗产珍贵的考古学家，或者关注人类本身历史的人们来说，是非常触目惊心的。
整个体验过程仿佛是置身Mosul博物馆的一个游览过程，配音解说除了描述这里提及的“Mosul项目”的背景和虚拟体检创建过程，还介绍了作为文物产地Mosul，拥有伊拉克最大部分的考古财富，覆盖超过3500个之多的文物藏地。目前整个Mosul依然在ISIS组织的控制下。而另一个与美剧剧情完全重合的情况是：在这个360度视频的内容中，解说说明，ISIS组织摧毁的文物，很多是为了拍宣传视频而用以“装装幌子”的复制品，真品都被他们偷偷运出国外出售，以获取组织的收入。
“RecoVR Mosul”体验在2015年11月首次在阿姆斯特丹国际纪录片电影节上展出。今年2月也在伦敦的学习技术展览会上亮相。获得2016年英国互动媒体创新大奖的银牌，以及2106年的lovie award VR项目奖。
甚至连这个项目此后被“吐槽”：是否在一场战争中，对这些文物的关注比对难民的关注更多？也跟美剧中的情节一样。以至于IN2都想给美剧编剧写封信问问呢。
媒体观点也可以制作成VR体验：OceansVR: Net positive
作为全球知名的政经媒体机构，观点和调查一样是表达媒体影响力非常重要的部分。OceansVR: Net positive来自《经济学人》同年7月的一篇专题Net positive。通过Unity创建的一段3D动画，来阐述有关在公海进行过度捕捞而产生的辩论和分歧。相对杂志上以文字表达的文章（事实上该杂志的行文也饶有趣味和非常讲究），这个动画片，从餐桌上的一条鱼开始引导观众，分别从捕捞者和决策者不同的视角来看这个话题带来的不同观点。相比单一的阅读不仅生动许多，而且因为能够“置身”不同立场，体验更为深刻。
这段体验最先在澳大利亚悉尼的Festival of Dangerous Ideas电影节上展映，接着登陆第54届纽约电影节的官方推荐作品。
360度旅游视频Passport: Osaka
如题，这是典型的旅游视频，相对前两个内容也是最“不经济学人”、最轻松最短小的一个（3分多钟，前两个分别是4＋分钟和5+分钟）。
就是一个日本大坂旅游介绍——当然不是买买买那种。内容涉及大坂的清晨渔市，类似著名的东京筑地渔场。还有非常吸引游客的切割金枪鱼、进入日式浴室、纹身和夜店等内容。
后记
在观看《经济学人》的“没有亮瞎眼的技术”，甚至可以说“冷冰冰”的VR体验时，笔者开始回拨一个时间维度：2015年初，大部分现在的VR领域从业者们在做什么？中国VR行业正在狂欢所谓“元年”、硬件团队正刷各轮融资、平台们在“布局生态”，即使是纽约时报刷新了“营销记录”的NYT App，也是2015年年底才推出的。而经济学人甚至在2015年年中已经上线了自己通过“众筹照片”创建的保护文物的VR体验。
与该杂志合作创建VR内容的公司Visualise的联合创始人/CEO在介绍这些内容制作的预算时说，拍摄一个达标的虚拟现实内容，预算介于￡15,000 - ￡100,000（$ 22,000 －$ 147,000）。此外开发app 还需要另外的￡40,000左右（$ 60,000）——这远超广告收入的预算，这位CEO说。对于未来的市场，这位CEO也是很担心因为使用门槛过高，导致这些精心制作的内容，会因为无人光顾而“冷落在坟墓里”。
然而作为像《经济学人》这样的杂志，依然尚未能通过自己的VR体验获取广告收入。按照这本杂志冷冰冰的理性做派，不知道它的读者是否也都是些对喧嚣尘世的一切保持冷漠和不屑的态度？
无论怎样，作为老派的英国杂志，面对“潮流技术”，放下高冷的姿态，主动尝试的结果，虽然无法与美国同行相提并论，但其实从这几个体验内容中，还真的感受到英式高阶杂志在内容制作上的风格：讲究，但无所谓。
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作为今日头条青云计划、百家号百+计划获得者，2019百度数码年度作者、百家号科技领域最具人气作者、2019搜狗科技文化作者、2021百家号季度影响力创作者，曾荣获2013搜狐最佳行业媒体人、2015中国新媒体创业大赛北京赛季军、 2015年度光芒体验大奖、2015中国新媒体创业大赛总决赛季军、2018百度动态年度实力红人等诸多大奖。
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