Niantic因开发出AR爆款手游《Pokemon Go》而闻名，而事实上在推出这款游戏之前，Niantic就曾推出过另一款玩法相似的移动AR游戏——《Ingress》。近日，该公司正式推出该游戏的改进版——《Ingress Prime》，在原有版本基础上进行了改进与升级。
说到《Pokemon Go》，自2016年7月6日推出后便风靡全球，引爆了AR游戏的新浪潮。可以说，我们见证了史上最流行、用户量最多的移动游戏，没有之一。仅在推出一个月内，其下载次数就突破了1亿，最热时期该游戏每天营收高达1000万美元。
不过很多人不知道的是，这款手游的前身就是《Ingress》，作为Niantic开发的第一款基于LBS的移动AR游戏，其结合谷歌的地图定位而生成了一副虚拟的游戏地图，使得手机中的任何位置都可以与真实世界中的场景进行匹配。以当时的技术来讲，这款游戏的理念非常超前，突破了传统游戏模式的局限性，开启了AR+LBS游戏的先河。
出走谷歌 Niantic要做属于自己的游戏
Niantic于2015年8月份从谷歌母公司Alphabet脱离，成为一家独立游戏公司。
同年，Niantic宣布获得了来自口袋妖怪公司、谷歌和任天堂三方2000万美元的A轮融资。随着《Pokemon Go》风靡全球，2017年11月，Niantic宣布完成2亿美元B轮融资。本轮融资由Spark Capital领投，Founders Fund、Meritech、Javelin风险投资公司、You & Mr. Jones和网易参投。
在这样的背景下，大众对这家公司的一举一动颇为关注。
根据国外媒体的报道，除了《Ingress Prime》以外，Niantic还一直在开发基于哈利波特IP的一款AR游戏，此前Niantic表示这款游戏预计于今年年底正式推出。
首款基于LBS的移动AR游戏——《Ingress》
《Ingress》于2012年11月进行首次封测，2013年正式推出。这款游戏可以让玩家进入一个“真实”的虚拟世界，并分成两大阵营：“反抗军（蓝军）”和“启蒙军（绿军）”，玩家们通过获取一种名为XM（Exotic Matter）的神秘能量，争夺控制真实世界中的地标性建筑（游戏内称为Portal），并展开对攻防战。
简单来说，玩家要做的就是要选择自己的阵营，通过收集能量，为自己的阵营建立“据点”，并且让多个据点连接成面，圈出属于自己阵营的地块同时，还可以对对方据点进行攻击，抢夺地盘。
可以说，这是一款集科幻、战略和对抗于一身的移动游戏，玩家需要拿着手机开启定位，一边在现实世界中穿梭，一边在虚拟世界中游走。
根据官方给出的数据，截至目前这款游戏的累计下载量已经超过2000万次。
走出手机屏幕 在游戏中拥抱现实
Niantic希望玩家不要仅仅把目光锁定在冰冷的手机屏幕上，而是“多出去看看”。就像在《Ingress》中，如果你想向前攻占10公里到达Portal，那就意味着你在现实中必须自行移动10公里！
一个有趣的案例就是，美国玩家Trevor Clunn是一个厌倦了普通锻炼方法的超重人士，但在玩了《Ingress》一年之后，两年前他的体重已经从135公斤减到了72公斤。
与大多数游戏不同，《Ingress》需要玩家走到现实环境里，而非一味沉浸于虚拟世界中，而这种虚拟与现实的交汇，往往会产生更多可能与惊喜。
《Ingress》VS《Pokemon Go》，谁主沉浮
同为Niantic旗下的AR+LBS游戏，从始祖《Ingress》到火遍全球的《Pokemon Go》，可以依稀看出这家公司技术和制作理念的发展和变化。
首先从游戏模式上来说，相比《Ingress》以玩家集团对抗为主的游戏玩法，《Pokemon Go》加入了捕捉小精灵这个具有收藏性质的玩法。不过，与《Ingress》一脉相承的是，《Pokemon Go》也分为红黄蓝三大阵营，区别是这款游戏是利用小精灵战斗抢占“道馆”。
同时，两款游戏采用的是同一套地理信息系统，《Ingress》中的传送门与《Pokemon Go》中的道馆位置是吻合的。有意思的是，网上还曾出现利用《Ingress》辅助捕捉小精灵的教程。
不过《Pokemon Go》里的训练师大多是各玩各的。而在《Ingress》中，更要求蓝军和绿军成员们相互协作，所以在各个城市之间，也不乏同阵营玩家的微信、QQ群，甚至当地蓝绿军的小头目还会时不时举办一些线下聚会。
另外，从游戏的难度和面向的群体来看，也有很大的区别。一言以蔽之，《Ingress》重战略，相对硬核；而《Pokemon Go》更加轻度休闲，更多普通玩家也很容易上手。在《Ingress》中，玩家需要掌握传送门的分布，以便圈定更多的领地；而《Pokemon Go》主要就是捕捉小精灵，对于掌握补给站和道馆在空间中的分布则要求很低。
《Ingress》相对《Pokemon GO》要难一些，虽然可以通过战斗来升级，但如果你所处的位置据点及敌方阵营少，那么升级需要耗费一定时间，而《Pokemon GO》则是可以通过捕捉精灵、提高训练等级、解锁道具、精灵进化等多方面升级。
本质上，《Ingress》就是圈地游戏，而《Pokemon GO》更像是满足个人玩家对小精灵的收藏欲。
总的来讲，《Pokemon Go》更简单上手，再加上经典IP《精灵宝可梦》的，更是直接点燃了数万玩家的回忆与情怀。
Niantic首席执行官John Hanke表示：“正是基于《Ingress》，我们才开发出了后来的《Pokemon Go》，未来我们还将从中吸取经验，开发其他项目，并将这种游戏理念作为团队开发的精神核心。”
《Ingress Prime》能否成为下一个爆款《Pokemon Go》？
据悉，《Ingress Prime》将修改原有的故事线，新版本是“一个完全重写的新剧情”。Hanke计划将超级英雄的故事线作为主剧情，他表示：“两个版本的故事并不完全一样，但整体的线索相似。”
同时，Niantic还推出了以该游戏为原型的TV动画，并于今年10月开播，事实上，自《Ingress》发布以来，YouTube上便出现了以游戏为原型的系列视频，并且谷歌还推出了系列相关电子书。对于新版的 Ingress Prime，Niantic希望做的更多。
Hanke 说，“我希望以VR作为全新的媒介，将《Ingress》的故事传达给世界。”
除了全新的故事，Niantic将会凭借开发《Ingress》和《Pokemon GO》的经验来对这款游戏进行重大改进。通过集成Niantic旗下的AR云平台，《Ingress Prime》不光增强了防作弊机制，利用近几年推出的ARKit、ARCore也能进一步增强游戏中的AR效果。
此外在UI界面上，《Ingress Prime》也对原有版本大幅改变并采用更为精简的界面，打造全新的视觉效果。Hanke表示：“我们还邀请了一些天才艺术家和设计师加入团队，将这款游戏的界面设计的更加精美。”
结语
总的来说，《Pokemon GO》更像是《Ingress》在精神上的延续。“之所以要借鉴《Ingress》，原因在于制作它的初衷是为了验证我们的理念。我们希望通过这种方法，让除了Niantic以外的开发者，也可以尝试去创建属于自己的游戏。”这也是为什么 Niantic希望通过借鉴前两次的开发经验，为用户带来一款更迎合玩家喜好的游戏。
除了主打LBS＋AR这种经典的游戏模式，《Ingress》还多了一份情怀。不少《Ingress》的玩家表示，游戏将他们带去了很多从来没去过的地方或者是曾经忽略了的小巷，曾经熟悉的城市似乎也变的新鲜、有趣了起来，带领玩家重新领略了一遍城市中自己曾忽略过的美丽。
那么，《Ingress Prime》上线后究竟能否创造出与《Pokemon GO》一样的成绩吗？
我们不妨期待一下。
【87870原创文章】
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作为今日头条青云计划、百家号百+计划获得者，2019百度数码年度作者、百家号科技领域最具人气作者、2019搜狗科技文化作者、2021百家号季度影响力创作者，曾荣获2013搜狐最佳行业媒体人、2015中国新媒体创业大赛北京赛季军、 2015年度光芒体验大奖、2015中国新媒体创业大赛总决赛季军、2018百度动态年度实力红人等诸多大奖。
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