近日，Massless宣布完成200万美元种子轮融资，本轮融资由Pathfinder领投，Entrepreneur First、Vivi Nevo、Shrug Capital和Wendy Tan-White参投。据悉，所融资金将用于继续开发旗下触控笔Massless Pen。
Massless计划将其打造成一支如Apple Pencil般的专业手写笔，除了像触觉反馈这样的升级之外，还支持包括深压感应和电容式触摸等功能。
有了控制器，为何还要开发这样一款触控笔？
如今主流的VR控制器都是为了体验游戏而量身定制，相对而言对精确度的要求不算很高。比如，像《Tilt Brush》和《Medium》这类的绘画应用， 艺术家可以通过控制器在虚拟世界里进行艺术创作。但是站在专业需求来看，用户却无法基于控制器获取如平板电脑上触控笔一般的精度。
而Massless则希望改变这一现状，从而让那些对输入精度要求更高的行业也有VR的用武之地，例如CAD。
虽然诸如Oculus Touch和Vive Wands一类的控制器已经可以非常精确地完成指令，但它们主要是由我们的手腕来进行控制，而非通过动作更灵活的手指进行操作。
以写字为例，当你在纸上写字时，留意一下手指和手腕在书写过程中产生的控制效果，你会发现手指起到了主导作用；而平坦的桌面则是我们进行书写的基础，这种条件下书写的质量自然取决于手指的灵活度。
Massless Pen旨在将写作行为融入VR操作中，能实现精细到手指的追踪。这款笔非常适合来解决一些动画、土木建筑和机械工程中的建模操作，能够帮助专业人士进行更好的设计、操作和提高生产力。
体验效果
在去年的GDC上，体验者用Massless Pen原型触控笔搭配了Oculus Rift头显进行演示。该原型设备使用了与Rift传感器平行安装的独立摄像头来跟踪笔尖（从而追踪触控笔的运动轨迹），体验者用左手握着触控笔，右手拿着touch控制器，通过一个简单的配套应用程序在眼前打开一个空房间的场景；在这里可以看到笔尖在面前移动，通过按下Touch控制器上的按钮并在空中挥动触控笔， 我可以凭空进行书写，同时还可以操作Touch控制器的摇杆来调整笔刷的大小。
他表示：使用Massless Pen书写的感觉与体验Tilt Brush有些相似，但Massless Pen更为灵活，我可以很轻松地写出小小的字母；如果不通过特定的任务来比较其灵活性，或者不采用客观手段去测量常规VR控制器和触控笔之间的差异，我们很难具体地评估Massless Pen的精确度。从感觉上来说，我认为至少能媲美Touch和Vive Wands的效果。
Massless Pen为人们带来更“真实”的书写体验
考虑到现实生活中写作行为是在笔尖触及到媒介的时候“自动”开始的，因此必须用另一只手按下按钮才能在VR中划出笔划的感觉多少会有些别扭。当然，Massless Pen其实可以在笔身上设计一个按钮（由此一来至少可以感觉更自然一些，毕竟启动笔划和书写动作都是由同一只手来控制），但Massless解释说，按下笔身上的按钮这一动作会导致触控笔本身产生轻微的位移，从而对实际的精度产生影响。
如果你曾经接触过利用激光进行空间定位的VR设备，你就会明白Massless的说法不无道理。此类设备对于细微的动作变化非常敏感，因此按下笔身上的按钮产生的力矩往往会被持笔姿势的杠杆效果放大，导致触控笔在空间中的定位产生明显偏移。
虽然使用另一只手按住按钮才能启动书写是有点奇怪，但我相信随着时间的推移用户会逐渐适应这种操作，毕竟数字艺术家在创作时都是双手放在一个平面（数位板）上绘画，同时双眼则看着另一个平面（显示器屏幕）。
尽管Massless Pen原型机具备完整的空间定位机能，但这款设备目前依旧缺乏旋转追踪功能，这意味着它只能从一个特定的起始点开始书写，且不支持倾斜空间角度的书写；不过，Massless承诺产品最终将支持旋转追踪机能。
VR手写笔或成3D设计领域新风口
VR手写笔具有吸引力的原因不仅仅是因为它可以让我们在空中书写，更重要的理由在于我们可以在现实中进行书写，并将相关的字符信息录入VR环境之中。在半空中挥舞手柄绘制线条的感觉固然无拘无束，但能在坚实的平面上进行书写无疑会大大提高手感，从而更灵巧地完成需要精确操作的任务——从给文本添加注释到编写代码在内皆是。
Massless首席执行官Jack Cohen表示，Massless Pen能够将VR技术带到更复杂的3D建模领域，同时在普通应用的层面上，能够用一种更直观的方式来进行创作，并且极具易用性，人人都可以上手。
总之，就Massless Pen可以凭空书写这点来说，这款设备是非常有趣的；但考虑到VR触控笔的设计目标是在真实的表面上也能进行书写，我们不得不期待Massless能够提高对这项功能的重视，从而让3D绘图和数据处理成为手写VR输入真正发挥功用的领域。
【资讯编译自：venturebeat】
【87870编译文章】
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作为今日头条青云计划、百家号百+计划获得者，2019百度数码年度作者、百家号科技领域最具人气作者、2019搜狗科技文化作者、2021百家号季度影响力创作者，曾荣获2013搜狐最佳行业媒体人、2015中国新媒体创业大赛北京赛季军、 2015年度光芒体验大奖、2015中国新媒体创业大赛总决赛季军、2018百度动态年度实力红人等诸多大奖。
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